En cinq ans, « la prestigieuse » université Paris 4-Sorbonne a, à périmètre constant (c’est-à-dire sans prendre en compte les étudiants d’IUFM qui ont été rattachés à l’université en 2008), perdu près d’un quart de ses étudiants (-22,7 %). Depuis trois ans, cette université a régulièrement été bloquée par des mouvements de grèves (CPE en 2006, mouvement contre la LRU en 2008 ou contre le décret enseignants-chercheurs en 2009). Cela a nuit à son image auprès des étudiants comme en témoigne la baisse rapide des inscriptions durant cette période (- 6,7 % en 2007, -6,5 % en 2008, – 5,1 % en 2009). Cette baisse a été, en 2008, six fois plus forte que la moyenne nationale qui s’établissait – 1,1 % (chiffre Ministère de l’enseignement supérieur).
L’université Paris 2 – Panthéon-Assas semble, quant-à-elle, bénéficier de sa réputation de fac sans blocage. En 2009, ses effectifs ont progressé de 23,1 % par rapport à la rentrée 2008 (17 800 inscrits en 2009 contre 14 449 en 2008).